在拉斯维加斯不会下一分钱的赌注,却在风险投资领
域叱咤风云
如那耳熟能详的去岛上推销鞋子的故事,看到赤脚的岛民,一个说没有市场,一个却认为大有潜力可挖。
1987 年肯德基在中国的第一家店开张,三年后的1990年麦当劳迅速登陆中国,并开始马不停蹄地发展与追赶。事实上,最先来中国市场考察的西式快餐是麦当劳,但其先前的调查结果显示中国人是饮食口味最顽固的国家,无意中国市场。三年的差距,这个称霸全球的西式快餐品牌在中国却追着肯德基的屁股,亦步亦趋。
世事有惊人的相似,熊晓鸽就亲历类似事件。10 多年前,英国风险投资家RICHARD 代表英国老牌风险投资公司 “SCHRODERSVEN TURES”和IDG(美国国际数据公司)一起来到中国,在做完北京和上海的风险投资市场考察后, RICHARD对同行的熊晓鸽说:“机会很好,但至少要等10年后才能做。”因为“现在没有合适的人”。
熊晓鸽至今都很清楚地记得RICHARD所描述的“对人的要求”:必须有10年以上管理基金的经验,读过类似于哈佛、斯坦福这样名校的MBA,年龄在35岁~50岁之间。熊晓鸽当时就告诉RICHARD,如果现在不做,10年以后也未必能做,原因很简单,中国还根本没有基金这回事儿,哪来的有10年经验的管理人才?回首当年,熊晓鸽不无感慨和欣慰。生性倔强、做事果敢的他在给麦戈文 (IDG的创始人和董事长)的建议是:要马上做,以“低成本、低姿态”进入中国风险投资市场。
熊晓鸽因此被誉为“中国引入高科技产业风险基金的第一人”、“中国信息的使者”、“身价最高的海归留学生”。至今,IDG 已经在中国投资了100余个项目,涉及领域包括软件、网络、出版、电信和互联网,其中30家企业是各自领域的领导者,包括搜狐、当当网上书店、金蝶软件、速达、易趣、3721、百度、携程网、亚信、慧聪国际,等等,总投资额愈2亿美元。
30余美元闯美国
也许熊晓鸽自己也没想到今天拥有的成就,但在他的人生字典里,勤奋、进取始终是关键词。
1986 年熊晓鸽还在新华社国际部中东非洲组实习,像许多人一样,他也渴望能出国继续深造。在成功地申请到了波士顿大学大众传播学院的奖学金,来不及多想,已办好了签证,当一切都办妥的时候,熊晓鸽的心里陡然升起了一丝恐慌,当拿着签证走出签证处门口时,他在想,我为什么要去呢?学费是有了,可生活费还没有着落,父亲送他登机,劝他还是别去了,熊晓鸽对自己说,没有退路了,想着想着,眼泪就止不住流了下来。乘上飞往美国的飞机,熊晓鸽的身上只有30多美元,那是他全部的生活费,以后会怎么样,熊晓鸽自己也不知道。
那是他艰辛求学的开始。求学中吃了多少苦,熊晓鸽不愿过多地谈论,生性乐观的因子让他在以后的岁月中面对困难时依然斗志昂扬。熊晓鸽一直不给自己自怨自艾的借口,也不去过多地体会挫折感,他始终斗志昂扬地面对一个个挑战。“当一个人对自己有十分的信心时,别人就会对他有十二分的信心,这一点在西方尤其在美国更为突出,因为美国人喜欢和成功的人、快乐的人打交道”。熊晓鸽在美国的经济担保人是他的大学老师,老师把熊晓鸽接到学校宿舍,为他交了住宿费用,还塞给他100美元,对他说:“把你的账单寄给我,我替你付掉。”这话让熊晓鸽终身难忘。幸运的是,第二天熊晓鸽就找到了助教的职位,每月375美元的工资。同一天,他还找到了一处与别人共租的单元房,每月只交100美元。他刚搬好家,又在家门口找到一份组装自行车的工作。熊晓鸽立即给经济担保人打电话说:“你不用为我付账单了,因为我在一天之内找到了两份工作。”担保人说:“我们全家都为你骄傲!”熊晓鸽还打过别的工,比如修排风扇、刷房子,或者去当翻新家具的油漆工。唯独没有打过餐馆工,“因为在餐馆工作单位时间内挣的钱太少”。
初到美国那段日子很艰难。不仅来自生活,课业压力更是巨大。学校方面给他的奖学金只有一年期限,熊晓鸽必须在一年内把所有课程读完。他唯一的选择就是全选4个学分的课,这意味着要写很多论文,交很多作业。8个月后,熊晓鸽毕业了。在毕业典礼上,他得到学校给予的另一项奖学金,资助他攻读国际关系和传播跨学科博士学位。那一年里,熊晓鸽几乎没怎么睡觉,甚至当年的毕业照上他两只眼睛都是红肿的。
结缘风险投资
早些年,中国的十几亿人口知道熊晓鸽其人的恐怕不多,但知道《中国计算机报》、《计算机世界》、《软件世界》、《国际电子报》、《电脑报》等报刊的人绝不在少数。
1987 年,还在弗莱彻法律与外交学院攻读亚洲经济与国际商业管理研究生课程的熊晓鸽经教授推荐,进入了老牌出版公司卡纳斯集团担任《电子导报》的中文版的编辑。熊晓鸽除了做编辑方面的工作之外,做的最多的是沟通工作,他的一项重要职责是向老外介绍中国的电子市场。熊晓鸽以编辑的身分向老外讲述中国的电子产业、电子市场的需求,回答客户关于广告的各种问题。
1989年6 月以后,熊晓鸽转到了《电子导刊》英文版,开始在美国实实在在地做起了记者。此间他采访了王安、王嘉廉等电脑巨子,并采写了一系列关于美国电子产业的报道文章,这让他对美国社会尤其是美国电子行业有了更加深刻的认识。他创办和主管的栏目《亚太商业》介绍了一系列硅谷创业的华人,探讨了这些创业企业的诸多管理的话题,这些文章为在美国主流媒体中介绍华人企业做出了贡献,因而熊晓鸽于1991年获得了美华协会颁发的“最佳新闻报道奖”。也是在这一时期,他开始接触了许多硅谷的风险投资公司和风险投资商,认识到风险投资公司对硅谷建立产生的深刻影响,这都为他日后的发展打下了伏笔。
1991年,熊晓鸽所在的卡纳斯出版集团在香港并购了一家杂志,在筹划阶段,熊晓鸽给出了许多很好的意见,还经常帮他们写文章。后来,公司决定派他去香港做这份杂志的副总经理。当时他已经拿到绿卡,知道这个任命之后,却没有什么兴奋。因为这个时候,他已经有了更大胆的想法,以他的判断,电子及信息类的刊物即将在中国进入高成长的时代,现在正是进入中国市场的大好时机。他希望有机会可以重返中国市场。临去香港前的一个月,熊晓鸽给总部写了一份报告,但没有得到他期待的回复。
这时熊晓鸽想到了有几面之缘的IDG 集团的总裁麦戈文,麦戈文对中国的兴趣曾给熊晓鸽留下了深刻的印象,他决定给麦戈文写信。
与麦戈文的三次接触
熊晓鸽第一次接触麦戈文是在1988年,熊晓鸽还在弗莱彻学院读书,时任中信公司董事长的
合作出版《计算机世界》。因为那一天麦戈文自己带来的台湾翻译翻译不了过于专业的内容,熊晓鸽又给麦戈文担当了一回翻译。那五个小时里,熊晓鸽更了解了IDG,也更了解《计算机世界》。再一次见面时,是1989年之后,熊晓鸽所在的杂志已经退出了中国市场,而麦戈文投资的《计算机世界》仍然没动,两人聊起了对中国市场的看法,熊晓鸽说,我觉得他们犯了一个错误,我认为中国会越来越好。
可以说,熊晓鸽与麦戈文的对话影响了亚洲风险投资领域的格局。熊晓鸽给麦戈文的信发出没多久,两人就坐到了一起。麦戈文很认可熊晓鸽对中国市场的看法。
敢于开始,明天就会比今天好
中国的财富神话大多来自高科技产业界,在这些成就众多科技富豪的高科技企业的背后,躲藏着一个名为IDG 的角色。在美国纳斯达克市场的二十多只中国概念股中,有一半以上曾经接受过这个机构的风险投资。而IDG 缔造中国概念股的操盘手,正是从新闻记者转行的熊晓鸽。谁要是被熊晓鸽“看上”,谁就可能取得创业的第一步胜利,因为获取的不仅仅是创业资金,更包含创业信心。这位被誉为“中国引入高科技产业风险基金的第一人”的熊晓鸽,以其独具慧眼的能力投资了百度、搜狐、腾讯和搜房等众多高科技企业,并取得超凡的成功。
1991年熊晓鸽以IDG 董事长亚洲业务开发助理的身分回到中国时,以前所承受的全部曲折和历练,终于使他脱颖而出,帮助他成功地交出一张又一张漂亮的答卷,而其职位也随之不停“升迁”,由助理到亚洲业务开发主任、亚洲区总裁、直至现在的全球高级副总裁和IDG副董事长及合伙人。所以熊晓鸽曾不止一次地说过:“人生,只要你敢赌,你的明天就会比今天好,这是一种信念,也是一种生活方式。”因为会这么想,熊晓鸽总是敢于开始。
1993年,IDG在中国的第一个投资基金“太平洋技术风险投资(中国)基金”(后更名为“IDG技术创业投资基金”)正式成立,资金规模两千万美金,熊晓鸽带着他的团队,开始了IDG在中国的投资故事。
投资必然存在风险,风险投资始终是一把双刃剑。熊晓鸽并不忌讳谈及他的失败经历。1993年,熊晓鸽率领他的团队涉足风险投资领域后,亲自投资第一个项目是一家在上海从事研发、生产和销售电脑电池的公司。“一开始,我们认为这家公司有自己的技术专利和领先的技术特长。因此,看好这家公司的发展。但始料未及的是,没过两年,投资这家公司的资金却全部打了水漂。”初战未果,给熊晓鸽很大打击。为什么会失败?熊晓鸽自我反省。“后来我意识到,创业应该是市场为导向的行为,而不是以技术为导向。”熊晓鸽说,“再先
进的技术,如果市场不认可,都是白费。”熊晓鸽认为,现在很多创业者,尤其是高科技创业者,往往会进入一个误区,认为__技术为王,先进的技术是在市场制胜的法宝,但其实不然。对于风险投资商而言,如何在众多的风险创业者中选对人,也是最为关键的。记者出身的熊晓鸽的理解是:“选择投资项目,与创业者交流,就像是记者采访。”熊晓鸽认为,一个优秀的记者,首先要问出精彩的问题,并学会倾听,还要根据被采访者的答案,做出分析和判断。而做风险投资自然也少不了看、问、听等过程。如果整个过程进行顺利,判断准确,那么这个项目取得成功的几率就比较高。
经历十年的奋斗,熊晓鸽迎来了他事业上的黄金时期,他说,“这十几年在亚太地区,大部分时间花在中国,IDG 在中国地区综合成长保持在40%,这种成长是让人兴奋的。”中国市场的潜力使他将花更多的时间在中国。熊晓鸽未来的理想,是希望在中国建一个超越美国在线时代华纳的信息帝国,为国人提供包括互联网、出版、会展、音像、电视、电影在内的全方位、专业化的信息服务,帮助人们提高生活质量。
师出湖大
事实上,熊晓鸽仅仅只算得上“音乐发烧友”。1982年毕业于湖南大学外文系的熊晓鸽最想从事的职业是记者,理由是文笔不错,熊晓鸽很小的时候就喜欢看书写文章,他很庆幸初中和高中的两个语
熊晓鸽是懂得回报的人,永远怀着一颗赤子之心。他个人捐资100万元在母校湖南大学建立“演唱中国歌曲奖学金基金会”,他设立了湖南大学熊晓鸽奖学金,还在美国波士顿大学设立“熊晓鸽新闻终身成就奖”和“熊晓鸽亚洲报道年度记者奖”……身为湖南人,每次家乡有需要,他都慷慨解囊。
用熊晓鸽秘书的话讲:“他是那种对很多人和事都有亲和力的人。”熊晓鸽的诸多行为真正应了“大行不顾细谨、大礼不辞小让”的原则,他会吃同桌人的剩菜,也会在说话的兴头上下意识地挽起袖子,还会闪动着那双大眼睛讲述小时候的“劣迹”……
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