一项新研究表明，鸦科鸟类比我们过去所认为的聪明的多。研究发现它们的认知能力可以和灵长类动物相媲美，比如黑猩猩和大猩猩等。此外，它们还可能对我们理解人类智力有所帮助。这项研究报告是由英国剑桥大学动物行为与实验心理学系的内森-艾墨瑞和尼克拉-克莱顿共同撰写的，刊登在《科学》杂志上。

    《国家地理》网站报道称，任何观察过乌鸦、樫鸟、渡鸦和鸦科家族其它鸟儿的人都会认为它们并非没有智力的笨鸟儿，比如，樫鸟会停在蚁巢上，让愤怒的蚂蚁向它们身上喷射蚁酸，这是一种天然的可以帮助鸟类杀害寄生虫的杀虫剂。生活在都市吃腐肉为生的乌鸦还会利用道路交通来砸碎坚果，它们一般选择在十字路口，耐心地等待行人通过后重新拣回自己的食物，美餐一顿。

媲美灵长类动物

他们在报告中表示，虽然乌鸦和灵长类动物的脑部结构不同，但是它们都会综合使用智力工具包括想象和对可能发生的未来事件的预测来解决相似的问题。他们的这个结论建立在现有的研究基础上。艾墨瑞和克莱顿在报告中说：“这些研究发现，一些鸦科鸟类的智力不仅高于其它鸟类，甚至不亚于一些灵长类动物。”

科学家越来越认同，动物变得聪明不仅是身体上的需要，更是社会的要求。群体生活是一个复杂的事情，个体要想得到发展就必须准确地预知未来，因此高度社会化的动物像海豚，黑猩猩和人类就逐渐发展成脑容量大而且聪明的动物。

    研究发现，乌鸦也是社会化的动物，而且相对它们的身体尺寸而言，它们的脑子也很大，艾墨瑞和克莱顿说：“乌鸦大脑和身体的比例与黑猩猩的比例是一样的。”他们还说，乌鸦和猿都用复杂的方式来思考它们的社会和自然环境，以使用工具为例，与猿一样，很多鸟也使用工具来聚集食物，只是目前还不清楚它们是否明白这些工具的工作原理，很可能它们只是偶然中发现了这些工具的简单用途。

    但是，对来自南太平洋的新苏格兰乌鸦的研究却得出了另外的结论，研究人员发现乌鸦原来会制造工具。这些乌鸦为捕获食物制造了两种不同的工具，它们不仅会使用末梢带有钩的小枝从树洞中挖掘幼虫，而且它们还会用喙将坚硬的树叶啄成锐利的工具，以探测藏在树叶碎石中的昆虫或其它无脊椎动物。研究人员说，一只被关在笼子里的乌鸦还学会了将一段直铁丝弯成钩子捕获食物。

    英国研究鸟类的动物学家杰克-查帕尔说，在野生动物世界中，这种工具的制造和使用方式是独一无二的。艾墨瑞和克莱顿把乌鸦的手工艺比作早期人类的技术革新，而且因为数量的差异，新苏格兰乌鸦制造的工具在样式上还有些微的不同，因此，一些科学家将此作为某种文化形式的证据，像黑猩猩种群文化。

    其它鸦科鸟类还可能利用对以往经验的记忆来计划将来的事情。艾墨瑞和克莱顿在以前一项对西方丛鸦的研究中发现，有些丛鸦会去偷盗其它鸟储存的食物，这种经验记忆使它们学会了如何去保护自己储存的食物。而在实验室进行的实验也表明，如果一个“惯偷”在埋藏食物的时候觉得自己被看见了，那么它会在没有其它鸟类在场的时候将食物转移到其他地方，而“清白”的鸟就不会有这种计策。

    研究人员说，西方丛鸦的这些行为表明它们能够猜测别人的意图，换言之，它们可以进入其它鸟儿的心灵，这也就证明它们有想象的能力。艾墨瑞和克莱顿在报告中说：“西方丛鸦可能具有想象力，因为它们需要记住过去相关的社会环境，运用自己作为小偷的经验去揣度其它小偷的行为，然后找到最安全的行动方针以保护自己偷来的食物。”

    威尔士加的夫大学的心理学专家约翰-皮尔斯说，进入猿的类似认知能力的研究还没有得到任何确定性的结果。他说：“西方丛鸦的研究有力地证明了动物可以理解其它动物的思想。”

    皮尔斯相信我们可以通过动物研究揭开人类智力基本机制的奥秘。他说：“语言一直被认为是动物和人类智力最主要的分界线之一，值得注意的是西方丛鸦没有语言，而研究显示，它们具有许多人类拥有的智力能力。这说明我们过去所认为的需要语言的智力能力事实上可能并不需要语言，这使我们不得不换种方式思考我们的这些能力了。如果我们真像我们自己所想象的那样聪明，也许我们需要认真地研究一下这些聪明的老乌鸦了。