“鹦鹉能言”，早在3000多年前的《礼记》一书中就已有记载，古时候还有“鹦鹉前头不敢言”的说法，怕它听了学舌，泄露机密。其实，鹦鹉并非特别聪明，只不过善于模仿而已。

 

鹦鹉的发音器官（即鸣管）比其它鸟的发音器官要发达得多，鸣肌（发音器官周围附生的特殊肌肉）尤为发达，能在神经系统支配下收缩或松驰，调节鸣音。但它只能机械模仿，不能与人“对话”，因它模仿人说活是无意识的，也不懂是什么意思。

 

《红楼梦》第三十五回有一段精彩的描述，林黛玉在潇湘馆廊下养的鹦哥，每逢黛玉回来便叫道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了！”有时鹦哥长叹一声，竟似黛玉素日吁嗟音韵，并学道：“依今葬花人笑痴，他年葬依知是谁？”我们在动物园内也常会见到在鹦鹉等会学舌的鸟类笼旁，有孩子们在戏逗学话。此外，还有一些动物也有“表演口技”的艺术天才。不过这些动物发声不是通过口，而是通过身体的其他部位发声。例如蝇子、黄蜂就是通过翅膀的振动发出声音的，严格说来，这种“口技”，应该称之为“拟声”。

 

一只非洲灰色鹦鹉，是由英国伦敦一位妇女养的。在1965年至1976年间每年都获得“最会说话的鸟”的光荣称号。这只鹦鹉掌握了1000个单字。

 

盲人的向导――狗能为盲人引路，这早已为人们所熟知。然而，用鸟来作向导，这还是一件新奇的事。

 

美国鸟类学会专家试验证明，鹦鹉完全可以为盲人引路，而且比狗引路更为可靠更为方便。首先因为鹦鹉能学人语，它学会运用一些话。当盲人有事外出时，鹦鹉就站在盲人的肩膀上，“眼观四面，耳听八方”，根据当时的交通情况，灵敏地向盲人发出“前进”、“后退”、“停步”、“左转弯”、“右转弯”、“车来了”、“注意”、“红灯”、“绿灯”等等指令。因此，盲人便可在人多拥挤的大街上行走自如。许多盲人都夸奖它比“向导”犬或“电子盲人手杖”更为优越。

 

近几年来，有的国家已经开设专门供应“向导”鹦鹉的商店。鹦鹉的售价则根据它所掌握的语言数量来决定。用匙喝水的鹦鹉――马来西亚柔佛州的动物保护区内，有一只名叫卡西姆的鹦鹉，它能用英语对每一个来参观的人说：您好！但更有趣的是，卡西姆还会用一只小汤勺，把杯子里的水一勺一勺地送到嘴里。

 

靠脑支配说话的鹦鹉――在一些人的眼里，鹦鹉只不过是没有头脑的“应声虫”；它的学舌有口无心，完全是机械地模仿发音，人云亦云。最近，美国珀杜大学的生态学家艾琳?佩珀伯格训练的一只非洲红尾灰鹦鹉，却推翻了这种说法。这只名叫“亚历克斯”的灰鹦鹉聪明伶俐，能言善辨，在没有任何暗示的情况下，它能分辨出一系列物品并逐一说出其名称。由于这只鹦鹉说话是受脑支配的，因而引起了一些生物学家们的兴趣。

 

鹦鹉说话的技能并非一般。有人认为，鹦鹉是仅次于猩猩、海豚能与人类进行意味深长交谈的一类动物。

 

美国哈佛大学的心理学家莫勒早在50年代就曾做过类似的训练，结果失败了。而艾琳?佩珀伯格的实验却成功了，这是什么原因呢？据艾琳?佩珀伯格宣称，她在教育训练时使用的东西和玩物是鸟类熟悉、感兴趣的物品，所以辨认学习得较快。再则，艾琳?佩珀伯格并不象莫勒那样在教鹦鹉辨认非食物性的东西时，采取奖赏食物的方法来刺激它学习的兴趣，而是因势利导，从本质上让鹦鹉对所要辨认的东西发生兴趣，有兴趣才有记忆，这就是成功的奥秘。

 

鹦鹉“雷达”――第一次世界大战期间，英国军队经常遭受德国飞机的轰炸。当时雷达还没有问世。为了提前发现空袭的德军，英军专门训练了一批鹦鹉，让它们担当防空警戒任务。鹦鹉具有灵敏的听觉，能准确地分辨出飞机的马达声。每当德军飞机刚一临近，鹦鹉就用叫声报警。

 

被判刑的鹦鹉――秘鲁首都利马法院最近受理了一起奇特的案件。被告是六只鹦鹉，因为它们经常污言秽语羞辱一位邻居女郎。女郎不堪其苦，便向法院起诉。法院以“破坏公共秩序”及“挑起社会冲突”罪，判处六只鹦鹉死刑。

 

鹦鹉警官――在美国洛杉矾的警官部队中，有一位奇特的警官，不是人而是鹦鹉，名叫皮尔特。这只3岁的美洲鹦鹉，持有当地警察首脑签署的军官证书，它的职责是在路口提醒孩子们在穿越公路时要注意安全，在家庭中安份守己。这只体长45厘米的鸟，已经给4至12岁的3500个儿童上过这方面的安全课。它还会骄傲地出示它胸前佩戴的警察军官证书呢。